Bij non-contact metingen in ruwe industriële omgevingen springt één technologie keer op keer naar voren: de eddy-current sensor. Bij Althen merken wij hoe dit principe de manier waarop engineers en OEM’s precisiemetingen uitvoeren fundamenteel verandert. Van machinemonitoring tot embedded positieterugkoppeling.
Wat maakt eddy-current sensoren nu zo bijzonder? In dit artikel leggen wij de basisprincipes uit, tonen wij waarom deze technologie in specifieke toepassingen beter presteert dan alternatieven, en delen wij praktijkvoorbeelden uit de industrie.
Wat zijn eddy-stromen?
Eddy-current stromen (wervelstromen) zijn cirkelvormige elektrische stromen die ontstaan in een geleidend materiaal wanneer het blootstaat aan een veranderingen in het magnetische veld. Deze stromen werken de oorspronkelijke magneetkracht tegen en kunnen gemeten worden om afstand, verplaatsing of vibratie af te leiden. In sensortermen gebruikt een eddy-current probe dit fenomeen om de positie van een metalen doelobject met zeer hoge precisie te detecteren — geheel zonder fysiek contact.
Hoe werkt een eddy-current sensor?
Een typische eddy-stroom sensor bestaat uit een spoel, een oscillator en een signaalconditioner. Wanneer de spoel een wisselend magnetisch veld uitzendt en een metalen target nadert, ontstaan er eddy-stromen in het target. Deze beïnvloeden de impedantie van de spoel. De verandering in impedantie wordt omgezet in een elektrisch signaal dat correspondeert met afstand of verplaatsing.
Bij Althen ontwerpen we sensoren die veranderingen op sub-micron niveau kunnen detecteren — ideaal voor kritische test- & meet-omgevingen en automatiseringsscenario’s.
Eddy-current ten opzichte van andere sensortechnologieën
Het komt vaak voor dat klanten eddy-current sensoren vergelijken met bijvoorbeeld LVDT’s, potentiometers of inductieve sensoren. Elk heeft z’n eigen voordelen, maar wanneer het gaat om metalen doeleinden in uitdagende omstandigheden, wint de wervelstroomsensor:
“Nadat wij de wervelstroomsensoren hadden geïnstalleerd, hoefden wij ons geen zorgen meer te maken over onderhoud en konden wij volledig vertrouwen op onze metingen.”
Dynamische versus statische meettoepassingen
Een belangrijk voordeel van eddy-current sensoren is hun vermogen zowel in dynamische als statische meetomgevingen uitstekend te presteren. In dynamische toepassingen zoals assendeformatie-analyse, lager-speling monitoring of high-speed lineaire beweging levert de snelle respons en bandbreedte van eddy-stroom sensoren accurate realtime data zonder signaalvertraging.
Voor statische of langzaam variërende omstandigheden, denk bijvoorbeeld aan thermische uitzetting, structurele vervorming of spleetmeting in testopstellingen, zijn sensoren nodig met hoge resolutie en thermische stabiliteit. Vergeleken met LVDT’s of rekstroken bieden eddy-stroom sensoren een contactloze, slijtagevrije oplossing die betrouwbaar blijft in vervuilde of thermisch onstabiele omgevingen. Het kennen van jouw meetdynamiek helpt ons de juiste sensoroplossing te kiezen.
Invloed van materiaal en kalibratie
De prestaties van een eddy-stroom sensor worden direct beïnvloed door de elektrische geleiding en magnetische permeabiliteit van het doelmateriaal. Bijvoorbeeld: een sensor gekalibreerd op aluminium (hoog geleidend, niet-magnetisch) reageert anders wanneer hij op zacht staal wordt toegepast (geleid én magnetisch). Deze materiaaleigenschappen bepalen de sensorgevoeligheid, lineariteit en effectieve meetrange.
Daarom is het cruciaal het juiste targetmateriaal te matchen of opnieuw te kalibreren als het materiaal verandert.
Signaalconditioning en output-opties
Wervelstroomsensoren bieden veel flexibiliteit dankzij diverse signaalconditionering opties. Of u nu connecteert met een eenvoudige PLC of een high-speed DAQ-systeem: Althen levert sensoren met analoge outputs zoals 0–10 V of 4–20 mA, of digitale formaten zoals RS232, RS485, USB of zelfs Modbus RTU. Voor Industrie 4.0-omgevingen ondersteunen geavanceerde modellen IO-Link of CAN-bus, wat zorgt voor compatibiliteit met moderne fieldbusarchitecturen.
Onze bijpassende signaalconditioners worden vaak vooraf gekalibreerd voor plug-and-play integratie. Hierdoor is de opzettijd minimaal en zijn de prestaties gegarandeerd. Weet u niet welke interface het beste past? Wij helpen u graag met een selectiegids of compatibiliteitstabel op basis van uw besturingssysteem.
Veelvoorkomende toepassingen bij Althen
Bij Althen ondersteunen we uiteenlopende sectoren. Hieronder een aantal voorbeelden waar onze eddy-stroom sensoren het verschil maken:
- Precisie positiebepaling in industriële automatisering – denk aan robotarmen, persen of stempelmachines.
- In de lucht- & ruimtevaart: monitoren van as-verplaatsing in turbines of verificatie van testopstellingen voor componentvermoeiing.
- In machinemonitoring: detecting van uitloop, excentriciteit of assenvibratie in kritische roterende apparatuur.
- OEM-integraties: compacte sensoren ingebed in hydraulische en pneumatische cilinders voor realtime slagterugkoppeling.
Praktijkvoorbeelden
Eddy current sensoren
Air Gap Tool
- Draadloze meting via app
- Inzicht in real-time data
- Oplaadbaar via USB, klaar voor gebruik
ThreadChecker contactloze draadaanwezigheidsensor
- Contactloze draaddetectie
- Analoge en schakeluitgang
- Robuust IP67-ontwerp
De juiste eddy current sensor kiezen
Niet alle wervelstroomsensoren zijn hetzelfde. De keuze van de juiste sensor hangt af van de meetomgeving, het doelmateriaal en de vereiste nauwkeurigheid. Hier zijn de belangrijkste factoren die we onze klanten helpen evalueren:
- Meetbereik: van microns tot enkele millimeters, afhankelijk van uw toepassingsbehoeften.
- Doelmateriaal: Wervelstroomsensoren werken alleen met geleidende materialen (aluminium, staal, enz.). Het materiaal beïnvloedt de kalibratie en gevoeligheid.
- Lineair bereik en nauwkeurigheid: Kies voor precisie-kritische taken (bijv. testbanken) sensoren met strakke lineariteitstoleranties en fabriekskalibratie.
- Temperatuurbereik: Wij bieden sensoren voor hoge temperaturen die tot 200 °C of meer kunnen werken.
- Signaaluitgang: Kies tussen analoge spanning, stroom (4–20 mA) of digitale uitgangen, afhankelijk van uw besturingssysteem.
Hulp nodig bij het kiezen van het juiste model? Ons team ondersteunt aangepaste configuraties en bijpassende sensoren met vooraf gekalibreerde signaalconditioners voor plug-and-play-integratie.
Installatietips voor accurate metingen
Om het beste uit een eddy-current sensor te halen, is juiste installatie essentieel. Hier vijf praktische tips die wij standaard met onze klanten delen:
- Sensor-tot-target uitlijning: Verkeerde uitlijning kan non-lineaire metingen opleveren. Monteer de sensor loodrecht op het target oppervlak.
- Gebruik de juiste afstand (stand-off): Blijf binnen de aanbevolen werkafstand en lineaire range voor optimale nauwkeurigheid.
- Vermijd ferromagnetische interferentie: Magnetische materialen in de directe sensorzone kunnen de prestaties beïnvloeden. Overweeg afscherming indien nodig.
- Bevestig de kabel goed: Vermijd kabelbeweging of vibratie vlakbij de sensor, zeker in high-speed machines.
- Thermische aandachtspunten: In omgevingen met variabele temperaturen: gebruik sensoren met temperatuurcompensatie of corrigeer voor thermische drift tijdens kalibratie.
Is eddy current iets voor u?
Wanneer u op zoek bent naar een robuuste, precieze en onderhoudsvrije positiebepaleringssensor, vooral voor metalen doelen, dan is de kans groot dat eddy-current sensortechnologie perfect is.
Heedft u vragen of wilt u samen kijken naar de beste sensoroplossing voor uw toepassing? Ons team staat klaar om u te ondersteunen.
Neem contact op
voor verdere informatie en vragen, of hulp bij het ontwerpen van een sensoroplossing op maat.